Les chiens et l’os

Voici « l’historiette » suivante, que nous pourrons classer dans notre mémoire, tout à côté de celle des moutons qu’elle complète admirablement. Elle est aussi tragiquement significative de la misère fondamentale de la condition humaine.

Son auteur est un israélite du nom d’Isaac Leibusch Peretz qui naquit à Zamosc en 1852 et mourut à Varsovie en 1915. « l’historiette » se trouve en un ouvrage aujourd’hui introuvable, intitulé “Bontsché le silencieux”, et constitue l’argument essentiel d’un conte intitulé : “Le huitième cercle de l’enfer”.

… On prend aussi un homme coupable de péchés et on le jette dans une fosse à chiens.
— Et ils le mangent tout vif ?
— À Dieu ne plaise ! Ils sont affamés, les chiens, mais ils ne le mangent point. Alors il se met à parler à ces bêtes faméliques, car c’est un prophète de chiens !

D’abord, il leur parle dans leur langue ; puis, quand ils commencent à comprendre, il mêle à ses discours, çà et là, quelques paroles humaines. Et il reste ainsi des heures à leur prêcher, sans les quitter de l’œil… Le changement s’opère d’une manière incessante. Les espèces se transforment ! Voilà de chien il fait des hommes ! Un des chiens s’est déjà dressé sur deux pattes, il se caresse la poitrine. Un autre aboie encore, mais dans cette voix on entend déjà des articulations, des articulations bien nettes ! Lui continue toujours de parler, et ses paroles, ses yeux, répandent sur les chiens une merveilleuse magie… Les voilà qui se tiennent déjà debout, comme des hommes. En voilà un qui lève une patte, on dirait une main, et montre le ciel !

Puis dans les yeux de ce chien passe comme un éclair. C’est une ébauche de volonté, de conscience. Encore un moment et la lumière éclatera dans les yeux de tous les autres chiens. Ils auront tous une volonté ! Et ils auront oublié leur faim, le souvenir qu’ils étaient des chiens affamés. Encore un moment et la pensée viendra s’éveiller en eux, la grande, la magnifique pensée. Et qu’arrivera‑t‑il lorsqu’elle sera éveillée ?…

Elle ne s’éveillera jamais… À ce moment précis surgit un ange infernal qui fait tomber un os dans la fosse ; les chiens redeviennent ce qu’ils étaient. Et quand l’os est entièrement rongé, le prophète recommence.
Et ce sera ainsi toujours, toujours…